In dieser Woche werfen wir in unserer Rubrik „Im Fokus“ einen näheren Blick auf eine Uhrenmanufaktur, die in Deutschland eine lange Tradition hat: A. Lange & Söhne. A. Lange & Söhne hat mit seiner unfassbaren Qualität eine Woche im Rampenlicht verdient – und genau diese Woche geben wir dem Betrieb auch. Neben den Videos werden Sie im Laufe der Woche auch einige großartige Artikel hier auf watchfinder.com und andere interessante Dinge auf unserem Instagram-Kanal finden. Werfen wir zunächst einmal einen Blick auf drei Dinge, die Sie noch nicht über A. Lange & Söhne wussten.
A. Lange & Söhne stellt nur wenige Uhren her
Wie viele Uhren stellt diese Manufaktur eigentlich pro Jahr her? Wenn man eine Vermutung anstellen würde, könnte man sagen, dass diese Zahl angesichts der Exklusivität und all dem ziemlich niedrig ist. Es gibt zwar keine endgültige Antwort auf die Frage, wie viele Armbanduhren pro Jahr die Rolex-Fabrik verlassen, aber Branchenquellen gehen davon aus, dass die Zahl irgendwo zwischen 800.000 und einer Million liegt. An Armbanduhren. Pro Jahr. Das ist eine ganze Menge. Aneinandergereiht wären sie immer noch kürzer als die Warteliste für eine Daytona.
Aber Rolex, das ist Ihre Alltagsuhr, die Sie tragen, wenn Sie Ihr Motorrad reparieren und gegen Bären kämpfen und was auch immer die Leute heutzutage im Freien machen. Eine A. Lange & Söhne ... die ist schon etwas spezieller. Eigentlich sehr viel spezieller. Wir sprechen hier eher von so etwas wie einer Patek Philippe.
Zum Vergleich: Patek Philippe stellt jedes Jahr etwa 60.000 Uhren her, also weniger als 7 % der Rolex-Produktion. Und das liegt natürlich daran, dass es sich um eine sehr viel prestigeträchtigere Marke handelt. Jede Uhr erfordert mehr Sorgfalt und Aufmerksamkeit von den 2.000 Mitarbeitern, die für das Unternehmen arbeiten, und daher ist die produzierte Menge geringer. Wie Audi über seinen R8 sagte – es ist das Auto, dessen Produktion am längsten gedauert hat –, das gilt auch für Patek Philippe. Qualität braucht Zeit.
Also, was schätzen Sie: Wie viele Armbanduhren schafft A. Lange & Söhne pro Jahr? Genauso viele wie Patek Philippe? Vielleicht ein bisschen weniger? Vielleicht die Hälfte? Versuchen Sie es mal mit 5.000. Das sind mikroskopische 10 % der Produktion von Patek Philippe und kaum ein halbes Prozent der Produktion von Rolex.
Der Grund für diese niedrigen Zahlen? Die Uhr selbst. In der sächsischen Region, in der A. Lange & Söhne ansässig ist, gibt es einfach nicht genug Leute, die in der Lage sind, dieses hohe Qualitätsniveau zu erreichen, das selbst Patek Philippe in den Schatten stellt. Deshalb können sie nicht mehr davon produzieren. Und die Ausbildung im Haus ist so langwierig und umfangreich, dass es fast unmöglich ist, die Zahl der Auszubildenden zu erhöhen, denn es werden weniger als 20 pro Jahr aufgenommen.
Die einzige andere Möglichkeit, mehr Uhren herzustellen, bestünde darin, die Produktion zu beschleunigen und die Qualität zu opfern – und das ist ein absolutes Tabu. Für diese unglaubliche deutsche Uhrenmanufaktur sind Kompromisse einfach keine Option.
A. Lange & Söhne baut jede Uhr zweimal
Einer der Gründe, warum selbst eine Einsteigeruhr von A. Lange & Söhne einen so stolzen Preis erzielt, ist ihre Bauweise. Wir sprechen hier von handgefertigten Teilen, die von einigen der besten Uhrmacher der Welt zusammengesetzt werden. Wir haben bereits festgestellt, wie einzigartig und begehrt diese Leute für ihr Handwerk sind. Wenn man sie in einer Reihe aufstellen würde ... nein, das machen wir lieber nicht, denn dann verschwenden wir ja ihre Arbeitszeit.
Man kann also definitiv sagen, dass ihre Zeit kostbar ist, dass jede Minute ihrer erfahrenen Aufmerksamkeit am besten dafür verwendet wird, die Arbeit richtig zu machen und sie deshalb nur einmal zu machen. Nun, das könnte man meinen, aber A. Lange & Söhne macht die Dinge ein wenig anders. Halten Sie sich fest.
Der Herstellungsprozess jeder Uhr von A. Lange & Söhne beginnt mit ihren Einzelteilen, die dann von einem hochqualifizierten Uhrmacher sorgfältig zusammengesetzt werden. Nichts Ungewöhnliches so weit, oder? Okay. Aber dann ... nimmt der Uhrmacher alles wieder auseinander. Wahnsinn. Aber es wird noch verrückter, denn der Uhrmacher steht vor demselben Haufen von Teilen, mit dem er angefangen hat, und setzt die Uhr ein zweites Mal zusammen.
Moment mal, werden Sie jetzt denken. Warum bauen sie sie nicht einfach nur einmal zusammen, bauen dafür doppelt so viele und verdoppeln somit ihren Gewinn? Aha, das leuchtet jedem normalen Menschen ein, aber wenn man so obsessiv ist wie A. Lange & Söhne, könnte man dann auch gleich von ihnen verlangen, dass der jugendliche Praktikant die Uhr baut.
Der Grund für dieses bizarre, fast zwanghafte Verhalten mag nicht effizient sein, aber er ist unglaublich: Die berühmte Dreiviertelplatine, die bei so vielen Uhren von A. Lange & Söhne zu finden ist, verleiht dem Uhrwerk eine erstklassige Steifigkeit, aber sie hat auch ihren Preis. Während die einzelnen Brücken leicht einstellbar sind, ist dies bei der Platine nicht der Fall, sodass die Platine zum Einstellen wiederholt abgenommen werden muss. Und da dieses Montieren und Demontieren Spuren auf den Bauteilen hinterlassen kann, werden die Komponenten erst nach diesem Vorgang ordnungsgemäß fertiggestellt und gereinigt, bevor sie endgültig zusammengebaut werden – damit das Uhrwerk so perfekt wie möglich ist, auch wenn es zweimal zusammengebaut werden muss.
A. Lange & Söhne spricht nie über seine Unternehmensgründung
Wenn Sie sich auch nur fünf Minuten in der Nähe von Uhrmachern aufgehalten haben, werden Sie bemerkt haben, dass ein bestimmtes Wort so extrem überstrapaziert wird, dass es jede Bedeutung verloren hat: Erbe. Das Erbe ist für die Uhrmacherei das, was der Kohlenstoff für das ganze Leben ist: Ohne sie gibt es nichts. Würde man jede Erwähnung dieses Wortes aufreihen, würde es bis zum Mond und zurück reichen. Nicht unseren Mond, sondern den von Kepler-1625b – und der befindet sich nicht einmal in unserem Sonnensystem.
Und es gibt eine ungeschriebene Regel: Je mehr dieses Wort erwähnt wird, desto unwahrscheinlicher ist es, dass die Marke sich seine Nennung verdient hat. Es ist wie ein Platzhalter für das Echte – ärgerliche Schriftsteller sagen dazu „show, don't tell“. Wenn Sie ein Erbe fortführen, zeigen Sie mir ein paar Beispiele, sagen Sie mir nicht nur, dass Sie es tun.
Dieses Phänomen ist nirgends so präsent wie bei Uhrenfirmen, die ihren Namen von einem längst verstorbenen Unternehmen „entliehen“ haben. Es ist Teil des Drei-Phasen-Plans zur Gründung eines modernen Uhrenunternehmens: Schritt eins: einen alten Namen wiederbeleben. Schritt zwei: immer und immer wieder von „Erbe“ reden. Und Schritt drei: Profit. So läuft die Branche nun einmal.
A. Lange & Söhne hingegen stellt diese ganze Sache auf den Kopf. Auf der Website, in den Pressemitteilungen – wo auch immer – findet man keinen direkten Hinweis auf das beeindruckendste Erbe, das ein Uhrenhersteller haben kann: die Gründung, die bis ins Jahr 1845 zurückreicht. Zu diesem Zeitpunkt erhielt Ferdinand Adolph Lange die Genehmigung des königlich-sächsischen Innenministeriums, seine Uhrmacherei zu gründen, und damit die gesamte Uhrenindustrie in der heute berühmten Region.
Warum ist das so? Nun, ein Jahrhundert später wurde die Fabrik von A. Lange & Söhne bombardiert und vollständig zerstört. Unter der sowjetischen Herrschaft wurde die Uhrenregion dann zu einer einzigen Einheit zusammengefasst, die unter staatlicher Aufsicht Uhren herstellte. Erst nach der Wiedervereinigung Deutschlands im Jahr 1990 konnte A. Lange & Söhne wieder unter eigenem Namen firmieren, als Walter Lange – Ferdinands Urenkel und selbst Uhrmacher – das Unternehmen aus den Trümmern wiederauferstehen ließ.
Buchstäblich aus den Trümmern. Von der Uhrmacherei, wie sie in ihrer Blütezeit gewesen war, war zu dem Zeitpunkt nichts mehr zu sehen. Alles, was Sie heute sehen, ist das Ergebnis dieses Neubeginns, inspiriert von Walters Erbe, von seiner Erinnerung an das Familienunternehmen, wie es einst bestanden hatte. Offiziell wurde das Unternehmen in seiner heutigen Form nicht 1845, sondern 1990 gegründet. Eine höchst pedantische Formalität, da werden Sie mir sicher zustimmen, und eine, über die die meisten anderen Uhrmacher hinwegsehen würden – was sie auch oft tun.
Aber genau diese Art von anspruchsvoller Aufmerksamkeit für kleinste Details, die die meisten ignorieren würden, ist das, was A. Lange & Söhne in ihrem Streben nach Perfektion einzigartig macht. Sie denken anders. Kritischer, transparenter. Ferdinand Lange war der Meinung, dass „das gesamte Streben eines Uhrmachers die Perfektion jeder einzelnen Uhr sein sollte“, und damit auch des Unternehmens selbst. Anstatt ihr Erbe in den Vordergrund zu stellen, schwimmen sie gegen den Strom und lassen ihre Uhren für sich sprechen. Show, don’t tell.
Warum schauen Sie sich hier auf watchfinder.com nicht noch mehr Content über A. Lange & Söhne an? Lesen Sie unsere neuesten Artikel, in denen Sie noch mehr über diesen unglaublichen Uhrenhersteller erfahren. Sie sind auch herzlich eingeladen, sich auf Instagram an der Unterhaltung zu beteiligen.
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